Cyrus Shams é um jovem iraniano-americano, ex-alcoólatra e órfão, cuja vida parece ter sido atravessada pela morte antes mesmo que ele pudesse compreender o significado dela. Sua mãe morreu ainda quando ele era bebê, durante o ataque de um míssil dos Estados Unidos contra um avião iraniano, que matou todos os seus passageiros, e seu pai, Ali Shams, passou os anos seguintes afundado no alcoolismo até morrer quando Cyrus já era adulto.